Nouméa-Melbourne, le retour tant attendu
La reprise, en décembre dernier, des vols d'Aircalin entre Nouméa et Melbourne constitue une étape supplémentaire en faveur du redémarrage du tourisme en Nouvelle-Calédonie. D'autant plus que le flux touristique qui vient de l’État australien du Victoria possède de sérieux atouts.
Les vols directs entre Nouméa et Melbourne, assurés par Aircalin, ont repris le 8 décembre. Cette voie aérienne, inaugurée en 2014, avait été suspendue en raison de la crise sanitaire et n’avait pas été rouverte, en raison du report du renouvellement de la flotte de la compagnie calédonienne. « Avec l'arrivée du nouvel A320, nous pouvons de nouveau assurer cette liaison », se réjouit William Le Grand, directeur général adjoint aux affaires commerciales chez Aircalin. Les vols sont désormais opérés trois fois par semaine pendant les périodes de forte demande (pendant les vacances scolaires en Nouvelle-Calédonie et en Australie) et deux fois par semaine en période dite de basse saison.
Avec l'arrivée du nouvel A320, nous pouvons de nouveau assurer cette liaison.
Un tiers des touristes australiens
Alors que l'ISEE a relevé une hausse de 16 % du nombre de touristes australiens de janvier à septembre 2023, en comparaison avec la même période en 2019, la relance de la ligne tombe à pic. Avec une population dépassant les 5 millions, le « Grand Melbourne » est la deuxième agglomération la plus peuplée d'Australie et représente un point de départ majeur pour les voyages à l'étranger. « En 2019, Melbourne représentait un tiers des visiteurs australiens en Nouvelle-Calédonie », précise Julie Laronde, directrice générale de Nouvelle-Calédonie Tourisme (NCT). La courte distance de Melbourne à la Nouvelle-Calédonie – seulement 3 heures et 30 minutes de vol – explique en partie cet engouement. « La reprise de cette ligne directe Melbourne-Nouméa est une nouvelle étape clé de la relance touristique calédonienne, attendue avec impatience par tous les acteurs du secteur. C'est aussi une réelle opportunité pour développer le trafic touristique australien. La connectivité
aérienne et l'accessibilité en général sont des éléments centraux de l’attractivité touristique d’une destination insulaire », rappelle la directrice générale de NCT.
En 2019, Melbourne représentait un tiers des visiteurs australiens en Nouvelle-Calédonie.
Mini-hub régional
En complément de cette nouvelle ligne, Aircalin a lancé, début décembre 2023, un vol hebdomadaire reliant la Nouvelle-Calédonie à la Polynésie française, avec une escale aux îles Fidji. Ce service, assuré par un A320neo, complète la liaison directe existante entre Nouméa et Papeete opérée chaque samedi par Aircalin. « Nous aspirons à mieux interconnecter ces régions et à améliorer leur accès depuis les autres points du globe. En densifiant notre réseau à partir de La Tontouta, notre aéroport international moderne et à échelle humaine pourrait avoir vocation à devenir un mini-hub régional performant et attractif en termes d’expérience client », explique William Le Grand pour Aircalin.
Ces nouvelles liaisons aériennes, combinées à la volonté des acteurs locaux au premier rang desquels la CCI, de développer les opportunités économiques, ouvrent aussi de nouvelles perspectives aux entreprises calédoniennes.